Santuario di Tindari

Il restauro dell'antica Immagine
 

Non ci sono note le modalità attraverso le quali alla Chiesa di Patti è toccata la sorte di custodire l’icona lignea della Nigra sum sul colle di Tindari.

Erano invece leggibili nella stessa immagine le vicende che si sono susseguite, i danni prodotti dallo srotolarsi dei secoli, gli interventi provvidi, inevitabili, ora diligenti e intelligenti, ora disastrosi e privi di ogni gusto.

Negli anni 1990-94 il problema venne affrontato nuovamente dall’attuale Vescovo di Patti Mons. Ignazio Zambito che chiese il parere di religiosi e di studiosi d’arte ed ottenne risposte univoche: avviare analisi, oltre che storiche, di carattere formale e strutturale.

Nella Pasqua 1995 si decise per l’intervento. Supportata da uno storico dell’arte e da due teologi, una équipe di specialisti prese in consegna nell’ottobre dello stesso anno la Madonna di Tindari, trasferita in un laboratorio nei pressi di Palermo.

Fatiscente la struttura lignea, mancante di diverse parti, ridotta spesso ad ammasso di polvere. Il pigmento pittorico era fragilissimo perché staccato dalle pareti del legno. Era evidente, altresì, l’assurda l’opera di "falegnami" che negli ultimi due secoli avevano innestato, tele di sacco, tavole, chiodi e cunei per aggiustare la statua, così pure di "pittori" che sovrapposero stucchi e vernici senza cognizione di scienza e d’arte. Il diuturno lavoro di restauro si protrasse per sette mesi: si rinsaldò anzitutto l’ossatura, poi si ricostruirono le molteplici lacune, macro e micro, fino alla ricomposizione dei frammenti cromatici per giungere infine all’unità formale del simulacro.

Tre sono stati i responsabili tecno-scientifici, cui si abbinavano di volta in volta vari collaboratori, uniti tutti dall’impegno a far rivivere, nel ritorno alle origini, la vera Madonna di Tindari. Dal giugno 1996 l’icona della Madonna, restituita alle forme, ai colori, alla ricchezza originali, di cui si era perduta la memoria, si presenta ai devoti e ai cultori dell’arte come un insieme armonico di forme interne ed esterne (bizantina, mediorientale e latina) che costituisce il suo incanto. La differenza fra l’antico e il moderno è sottolineata, oltre che dalla diversa natura dei legni, dalla pittura "a rigatino", consistente in infinite linee perpendicolari, in contrasto con la qualità delle lacche originali.

E’ indubbio il sorprendente valore artistico, storico e religioso, dell’icona, che oggi si ripresenta nel suo antico e primitivo splendore.
Non pochi elementi stilistici indicano come autore un maestro della scultura francese, originario della Borgogna o della Alvernia, che vive in medioriente al seguito dei crociati. Forse un crociato egli stesso, operante in Siria, nei pressi della città di Tartus
E’ probabile che un alto committente, un vescovo, un principe normanno, un abate del meridione d’Italia o della Sicilia, gli abbia chiesto la creazione di un simulacro ligneo destinato al culto. Ed egli lo ha scolpito utilizzando un albero di cedro, tipico della regione, secondo la tecnica dello svuotamento del tronco praticata nel sud della Francia.

L’Oriente e l’Occidente, sebbene con diversità di linguaggi e forme, si ritrovano così in questa icona: una Madonna, che è "Theotokos" e "Hodigitria", "Sedes sapientiae" e "Platytera", giunta a Tindari tra XI e XII secolo, su una delle tanti navi cristiane che collegavano di continuo le sponde del "mare nostrum".

Dopo aver subito a lungo manomissioni e trasformazioni l’icona lignea e pittorica della Madonna di Tindari è tornata, così, a risplendere di luce medievale.

Davanti a questa icona la gente si prostra con fede, contemplando nelle sembianze mediorientali il mistero della Theotokos.

Una dicitura, incisa sul basamento della statua, recita: "Nigra sum sed formosa". Ripresa dal Cantico dei Cantici l’espressione significa la bellezza di Maria nel colore brunito del viso.